Campionul mondial la raliuri, Sebastien Loeb, vrea în Formula 1
Pilotul francez Sebastien Loeb, multiplu campion mondial la raliuri, virează spre Formula 1. El vizează deja un post de pilot la Toro Rosso, echipă la care compatriotul său Sebastien Bourdais nu reuşeşte să se ridice la nivelul aşteptărilor. Într-un moment în care Bourdais pare aproape de o concediere, Loeb şi-a oferit serviciile celor de la Toro Rosso.
"Este adevărat că aş conduce mai bine în locul lui Sebastien Bourdais. Dacă este un loc liber la Toro Rosso, sunt disponibil. Orice este posibil, dacă datele curselor de Formula 1 nu vor coincide cu cele din Campionatul Mondial de Raliuri", a declarat Loeb în L'Equipe, admiţând, totuşi, că momentan nu are condiţia fizică necesară pentru a conduce un monopost de Formula 1.
Echipa lui Loeb, Citroen, nu este, însă, de aceeaşi părere. "Să fie clar: Sebastien Loeb nu îl va înlocui pe Bourdais la Toro Rosso. Însă nu aş fi contra participării lui la ultimul Mare Premiu de Formula 1 al sezonului, pentru că atunci Campionatul Mondial de Raliuri ar fi încheiat", a spus Olivier Quesnel, patronul echipei Citroen şi al Peugeot Sport, adăugând că a concura în Formula 1 este un vis mai vechi al lui Loeb, campion mondial de raliuri de cinci ori la rând, în perioada 2004-2008.
Chiar dacă Loeb nu este disponibil înainte de ultima etapă a Campionatului Mondial, programată la Abu Dhabi, pe 1 noiembrie, Sebastien Bourdais nu poate răsufla tocmai uşurat. Nemulţumiţi de rezultatele francezului, şefii de la Toro Rosso sunt hotărâţi să îl treacă pe linie moartă începând cu Marele Premiu al Ungariei, programat pe 26 iulie, când în locul său ar urma să concureze tânărul pilot Jaime Alguersuari, potrivit cotidianului spaniol Marca.
Totuşi, dezavantajul lui Alguersuari constă în faptul că, deşi este posesor al licenţei pentru Formula 1, are foarte puţini kilometri "la bord", doar 300 acumulaţi în cadrul testelor. "Îmi lipseşte acest bagaj, dar sunt pregătit sufleteşte să pilotez un monopost de Formula 1", a afirmat Alguersuari, pentru www.marca.com.
Dacă va fi aruncat în Marele Circ la Hungaroring, Alguersuari va deveni cel mai tânăr pilot din istoria Formulei 1. Pe 26 iulie, spaniolul ar avea 19 ani şi 125 de zile şi l-ar devansa pe neo-zeelandezul Mike Thackwell, care avea 19 ani şi 182 de zile când a luat pentru prima oară startul într-o cursă de Formula 1, la Marele Premiu al Canadei din 1980.
În primele nouă etape din sezonul 2009 al Campionatului Mondial de Formula 1, Sebastian Bourdais a obţinut doar două puncte, şi ocupă locul 16, din 20, în clasamentul piloţilor. Echipa Toro Rosso este penultima în clasamentul constructorilor, ocupând poziţia a noua, cu cinci puncte.