SURPRINZĂTOR! Astronomii au descoperit o bucată pierdută a Lunii care orbitează Pământul
În luna aprilie a fiecărui an, astronomii au o fereastră de câteva săptămâni pentru a observa lumina slabă reflectată de un asteroid din apropierea Pământului. Recent, un grup de cercetători au ajuns la o concluzie surprinzătoare cu privire la acest obiect.
Se pare ca obiectul nu este o rocă oarecare din spațiu ci pare să fie o bucată desprinsă din Lună, relatează futurism.com.
Obiectul, de marime medie, a fost botezat cu numele hawaiian Kamo'oalewa, dovezile privind identitatea sa lunară fiind publicate în revista Nature.
’’M-am uitat prin toate cataloagele despre asteroizi din apropierea Pământului la care am avut acces și nimic nu se potrivea”, relatează Ben Sharkey, doctorand în cadrul departamentului de științe planetare a Universității Arizona și autor principal al studiului.
Sharkey și colegii săi cercetători și-au dat seama în schimb că roca spațială are un spectru de lumină reflectată foarte asemănător cu cel al rocilor lunare duse pe Pământ de astronauții misiunilor Apollo.
Lumina reflectată nu reprezintă însă singura dovadă cu privire la originile lunare ale Kamo'oalewa, potrivit cercetătorilor.
Cvasisatelitul - o subcategorie de asteroizi din apropierea Pământului care orbitează atât Pământul cât și Soarele - se deplasează în jurul planetei noastre pe o orbită neobișnuit de înclinată, acesta fiind și motivul pentru care el apare pe cerul nopții timp de doar câteva săptămâni în fiecare an, scrie The Guardian, citat de hotnews.ro.
’’Este foarte improbabil ca un asteroid obișnuit din apropierea Pământului să se deplaseze spontan într-o orbită de cvasisatelit precum cea a lui Kamo'oalewa”, explică Renu Malhotra, profesoară de științe planetare la Universitatea Arizona.
Ea spune de asemenea că fragmentul lunar nu va rămâne pe această orbită pentru o perioadă foarte îndelungată. Estimările arată că el a ajuns în poziția sa actuală în urmă cu 500 de ani, Malhotra crezând că traiectoria sa urmează să se schimbe în aproximativ 300 de ani.
Însă, în pofida faptului că au avut la dispoziție instrumente puternice și analize detaliate ale orbitei, echipa de cercetători din Arizona a avut nevoie de o perioadă destul de lungă de timp pentru a strânge suficiente dovezi privind originea sa lunară.
Mai mult, întrucât acesta este primul asteroid din apropierea Pământului care prezintă proprietăți lunare, nu este clar momentan dacă el este o anomalie sau dacă există o întreagă clasă de astfel de obiecte în sistemul solar care așteaptă să fie descoperite.