Cercetătorii au descoperit o nouă fază a materiei

Cercetori din cadrul California Institute of Technology (Caltech) au anunţat descoperirea unei noi faze a materiei, cu implicaţii majore în îmbunătăţirea calităţii superconductorilor (materiale care conduc electricitatea, fără a pierde energie).

Oamenii de ştiinţă au aflat că materialele intră într-o astfel de fază înainte de a deveni superconductoare.

Până în momentul de faţă s-au observat două tipuri de faze, sub care se poate manifesta materia. Cele două faze descriu, practic, distribuţia electronilor în interiorul materiei.

Prima dintre acestea constă dintr-o acumulare ordonată de electroni, în interiorul unui cristal. În această fază, electronii sunt dispuşi după un anumit tipar, iar ordonarea lor urmează un şablon precis.

Electronii au o proprietate denumită spin electronic. Aceştia se învârt în mod constant, iar direcţia vârfurilor lor determină direcţia spinului. În cazul majorităţii tipurilor de materiale, spinul are o direcţie aleatorie. Dacă toţi electronii urmează un curs paralel, respectivul material devine magnetic. În mod contrar, există cea de-a doua fază, care corespunde unei serii de electroni având direcţii total opuse.

Cercetătorii au descoperit, însă, o nouă fază, în structura moleculei de tetroxid de iridiu. Acest material are caracteristici similare celor pe bază de cupru, care îşi manifestă superconductivitatea la temperaturi foarte joase (-173 °C sau -279.4 °F).

Pentru a face materialele pe bază de cupru superconductive, cercetătorii au modificat numărul de electroni existenţi, transformând materialele respective, până atunci izolatoare, în unele conductoare de energie electrică. Înainte de a deveni superconductoare, aceste materiale trec prin faza nou-descoperită, căreia i s-a dat denumirea de "pseudo-breşă".

Specialiştii cred că nu doar tetroxidul de iridiu poate trece printr-o astfel de fază, ci şi alte materiale similare scrie Descopera.ro.